Температура может быть мерой измерения тепла, содержащегося в теле (физика), описывать состояние географического положения (метеорология) или описывать температуру тела холоднокровных или теплокровных живых существ (биология). Это показывает, что измерение температуры является важным во многих областях природы и технологии. Практически все физические и химические свойства материи зависят в той или иной степени от температуры.
Вся твердая материя состоит из очень маленьких элементов, атомов и молекул, которые постоянно находятся в движении. Чем выше температура, тем больше скорость частиц. Температура, как мера кинетической энергии вибрирующих атомов и молекул, может быть измерена на основе нескольких различных физических реакций. К примеру, на основании изменения объёма или давления, поверхностного заряда или электромагнитного излучения. При измерении температуры используется шкала, начинающаяся с 0 Кельвинов (= точке Абсолютного Нуля, при которой все движения атомов останавливаются, и исчезает свободная кинетическая энергия).